Die Ostschweiz steht diese Woche im Zeichen von «25 Jahre Weltklasse-Golf in Bad Ragaz». Das zur Legends Tour zählende Swiss Seniors Open startet am Mittwoch, 6. Juli, mit dem «Prolog» – dem ersten von zwei klassischen ProAms, bei denen die Gäste der Sponsoren in den Genuss einer lehrreichen Golfrunde mit einem Tour-Professional kommen. Ernst wird es dann ab Freitag, 8. Juli. Dann kämpfen 62 Playing Professionals, die ihren 50. Geburtstag bereits gefeiert haben, um 350‘000 Euro Preisgeld – und um den Kristallpokal für den Sieger.

Vier Girls und sechs Boys schnuppern Tour-Luft
Seit 2018 werden die ersten beiden Runden des Swiss Seniors Open in Bad Ragaz im Alliance-ProAm-Format gespielt. Jeweils ein Tour Professional und ein Amateur bilden ein Team und kämpfen im Four-Ball-Format um die Team-Wertung, in der es «nur» um Ehre und Klassierung, nicht aber um Preisgeld geht. Gleichzeitig zählt der Score des Professionals für die Strokeplay-Wertung des über 54 Löcher führenden Swiss Seniors Open – bei dem der Sieger 52‘500 Euro Preisgeld einstreicht.
Erstmals in der Geschichte des Turniers sind am 8./9. Juli 2022 vier U16-Kaderspielerinnen und sechs U16-Kaderspieler von Swiss Golf in diesem Alliance-ProAm am Start. Für diese Nachwuchshoffnungen geht es in erster Linie darum, Tour-Luft zu schnuppern, Erfahrungen zu sammeln und von den arrivierten Tour-Spielern zu lernen. Selina Casal (Domat/Ems), Finley Gastrau (OSGC Niederbüren), Mathieu Henger (Zürichsee), Joshua Hess (Andermatt), Seraphine Müller (Bern), Rami Samawi (Esery), Till Schächtelin (Ennetsee), Julius Sommer (Zumikon), Carina Stauffer (Küssnacht) und Lana Sudan (Lausanne) wurden von Swiss Golf für diesen Einsatz selektioniert. Sie finden sich im Feld mit Turnierbotschafter André Bossert, den beiden Major-Siegern Ian Woosnam (Wales/US Masters 1991) und Michael Campbell (Neuseeland/US Open 2005) und Titelverteidiger José Coceres (Argentinien) sowie dem Gewinner der John Jacobs Trophy (Order of Merit der Legends Tour) 2021, Stephen Dodd (Wales). Dodd gewann im vergangenen Jahr zudem die Senior Open Championship in Sunningdale (England) und zählt damit zum exklusiven Kreis der Senior-Major-Champions. Mit Roger Chapman (England/ Senior PGA Championship und US Senior Open 2012) steht ein weiterer Senior-Major-Sieger in Bad Ragaz am Start. Lang ist auch die Liste ehemaliger Ryder-Cup-Spieler, die diese Woche in Bad Ragaz aufteen: Neben dem bereits erwähnten Woosnam sind das auch Barry Lane (England), Costantino Rocca (Italien), Jarmo Sandelin (Schweden), David Gilford (England), Phillip Price (Wales), Steven Richardson (England), Peter Baker (England) sowie die beiden Bad-Ragaz-Rookies Thomas Levet (Frankreich) und Joakim Haeggman (Schweden).